Gilgamesj

Gilgamesj – Het Epos
Het Epos van Gilgamesj wordt in twee hoofdgedeelten onderverdeeld. Het eerste deel is een sterk avontuurlijk verhaal waarin de heldhaftige koning ongelooflijke monsters verslaat, uit de handen van verschrikkelijke goden ontsnapt en talrijke mooie dames het hof maakt. Maar het tweede deel van het Epos onthult de filosofische zijde van deze grote koning en veroveraar.

Tegen het einde van zijn heldhaftige leven ontmoet Gilgamesj een barmeisje met de naam Sidoeri. In het begin is Sidoeri bang voor Gilgamesj, vanwege zijn woeste en met bloed besmeurde uiterlijk, maar al snel ontdekt zij de diepte van het pijnlijke verleden van deze dappere strijder. Terwijl Gilgamesj opschept over zijn prestaties en zijn vijanden, weet Sidoeri deze schone schijn te doorbreken. Gilgamesj bezwijkt al snel onder het gewicht van de ijdelheid van het leven en in (spijkerschrift-)tafel 10 treft Sidoeri het hart van de zaak (vertaald uit het Engels):

"O Machtige Koning, herinner U nu dat alleen goden eeuwig waken. Mensen komen en gaan, dat het is het noodlot dat op de Tafelen der Bestemming is verordend. Dus op een dag zult U ook heengaan, maar Zing en dans tot die dag aanbreekt.

Eet Uw warm bereide voedsel en drink Uw koele kruiken bier zoveel U maar wilt. Koester de kinderen die door Uw liefde het leven is gegeven. Was het vuil van het leven weg in warm gehaald water. Breng de tijd in vreugde door met de door U gekozen vrouw."

Op de Tafelen der Bestemming is dit verordend Dat U in Uw beperkte dagen van de kortstondige geneugten moet genieten."

Gilgamesj – De Zoektocht Naar Betekenis
Net als de “Prediker” in in het Bijbelse boek Prediker wordt de machtige Gilgamesj gedwongen om zijn broze menselijke toestand onder ogen te zien. Aan het einde van zijn leven realiseert hij zich wat de eenvoudige waarheden van het bestaan zijn en begint hij aan een nieuwe zoektocht naar eeuwige betekenis.